Перитонит - тяжелое хирургическое заболевание, для которого характерна картина острого живота. Это воспаление брюшины, сопровождающееся не только местными изменениями брюшинного покрова, но и тяжелой общей реакцией организма на гнойную интоксикацию. В подавляющем большинстве случаев развивается вторично как осложнение гнойного заболевания или нарушения целости какого-либо органа брюшной полости (червеобразный отросток, желудок, желчный пузырь, кишечник и др.). В некоторых случаях первичную причину не находят даже на вскрытии, такой перитонит называют криптогенным.