Печеночная недостаточность может быть следствием болезней, вызывающих повреждение паренхимы печени: острые и хронические гепатиты, гепатозы, циррозы, первичные и метастатические опухоли печени, эхинококкоз. Причиной печеночной недостаточности могут быть отравление гепатотропными ядами и лекарствами; обширные травмы, ожоги, операции с использованием искусственного кровообращения, болезни сосудов печени. К печеночной недостаточности могут вести септические состояния, сопровождающиеся массивной бактериальной инвазией и гемолизом. Реже причиной печеночной недостаточности является холестаз, билиарная болезнь печени, опухоли печеночного или общего желчного протока, головки поджелудочной железы, желчнокаменная болезнь, повреждение или перевязка желчных протоков во время операции.